Differenza chiave: un catione è un atomo neutro che ha perso un elettrone dal guscio della valenza e ha una carica positiva. Un anione è un atomo neutro che ha guadagnato un elettrone nel suo guscio di valenza e ha una carica negativa.

Per comprendere appieno cationi e anioni, è necessario prima comprendere le definizioni di atomo e ione. Questi due termini sono direttamente correlati ai cationi e agli anioni. Questi due termini sono in realtà opposti l'uno all'altro e non dovrebbero essere usati in modo intercambiabile.

Un atomo è l'unità più piccola che compone la materia. Tutte le persone viventi o non viventi sono costituite da atomi. Gli atomi sono così piccoli che non sono visibili ad occhio nudo e devono essere visti attraverso un microscopio. L'atomo ha una struttura specifica; è chiamato con un nucleo, protoni, neutroni ed elettroni. I protoni e i neutroni combinati costituiscono il nucleo dell'atomo, mentre gli elettroni ruotano attorno al nucleo in un percorso dedicato. I protoni hanno una carica positiva, gli elettroni hanno una carica negativa e i neutroni sono neutri. Ogni atomo ha lo stesso numero di protoni degli elettroni. Tuttavia, gli atomi non si trovano mai liberamente nel mondo naturale.

Ogni atomo che non ha creato alcun legame avrà un numero uguale di protoni ed elettroni. Perché un atomo non può esistere liberamente, si legano prontamente con altri atomi che sono disponibili. Quando un atomo si lega o perde o guadagna elettroni. Se un atomo si lega con un altro atomo, un atomo dovrà perdere un elettrone mentre l'altro atomo guadagnerà un elettrone. Questo dà all'atomo una carica elettrica positiva o negativa. Gli atomi i cui protoni non eguagliano i suoi elettroni sono ioni.

Esistono due tipi di ioni: cationi e anioni. Un atomo neutro che perde un elettrone è considerato avere una carica positiva a causa di un numero più alto di protoni ed è noto come un catione. Un atomo che guadagna un elettrone ha un numero maggiore di elettroni rispetto ai protoni ed è considerato avere una carica negativa ed è considerato come un anione.

Un catione è un atomo neutro che ha perso un elettrone dal suo guscio di valenza. Gli elettroni viaggiano nei diversi gusci orbitali e il guscio di valenza è l'ultimo guscio. I cationi sono metalli che di solito hanno uno o due elettroni nel suo guscio orbitale finale e, per stabilizzarsi, finiscono col perdere questi elettroni. Poiché hanno più protoni degli elettroni, sviluppano una carica positiva e durante l'elettrolisi sono attratti dall'anodo. Il termine "catione" deriva dalla parola greca "kata" che significa "in giù" per rappresentare il numero più basso di elettroni.

Un anione è un atomo neutro che ha guadagnato un elettrone nel suo guscio di valenza. Gli anioni sono non-metalli e quelli più reattivi sono gli anioni che mancano a un elettrone di avere un guscio di valenza completo. Guadagnano un elettrone per stabilizzarsi. Ciò aumenta il numero di elettroni rispetto al numero di protoni, dando allo ione una carica negativa e durante l'elettrolisi sono attratti dal catodo. Il termine "anione" deriva dalla parola greca "ano" che significa "su" per rappresentare il maggior numero di elettroni rispetto ai protoni.

Questi termini si riferiscono solo agli ioni che hanno una singola carica. Ci sono diversi termini per differenti accuse. Wikipedia afferma, "Ci sono altri nomi usati per gli ioni con più cariche. Ad esempio, uno ione con carica -2 è noto come dianion e uno ione con carica +2 è noto come una dicazione. Una zwitterion è una molecola neutra con cariche positive e negative in diverse posizioni all'interno di quella molecola. "