Differenza fondamentale: una meteora è il lampo di luce che segue un frammento di detriti interplanetari mentre entra nella nostra atmosfera. Spesso ci riferiamo a meteore come una stella cadente o una stella cadente. Un meteoroide è qualsiasi detrito nel Sistema Solare. Le dimensioni di un meteoroide possono variare dalle dimensioni di un granello di sabbia a una particella di dimensioni di un masso del peso di 100 libbre (100 libbre).
La meteora, cioè il lampo di luce, è causata dal surriscaldamento dei detriti a causa dell'incandescenza dovuta all'attrito dell'atmosfera. Molte meteore che appaiono a distanza di secondi o minuti e che sembrano provenire dallo stesso punto fisso nel cielo, sono chiamate pioggia di meteore.
A volte i detriti che cadono sono un asteroide che è stato buttato fuori rotta ed è attratto dalla forza gravitazionale della terra. Tuttavia, principalmente l'oggetto è un meteoroide.
Quando questi meteoroidi entrano nell'atmosfera terrestre, causano una meteora, cioè una scia di luce, che noi definiamo una stella cadente o che cade. Di solito, il meteoroide è abbastanza piccolo da essere bruciato durante il processo. Se il meteoroide sopravvive e atterra sulla superficie della Terra, o parti di esso, vengono definite meteoriti.
Quindi, la principale differenza tra la meteora e il meteoroide è il fatto che il meteoroide è il pezzo di roccia che entra nella nostra atmosfera, mentre una meteora è il lampo di luce e detriti in fiamme che lo seguono.