Differenza chiave: Hypertext Transfer Protocol (HTTP) è un protocollo applicativo creato per consentire la comunicazione su Internet. Il World Wide Web (WWW o W3) è un sistema di documenti ipertestuali collegati a cui è possibile accedere tramite Internet.
Se una persona guarda l'URL del sito web sul quale si trova attualmente, vedrebbe i termini HTTP o WWW. Chiunque abbia mai lavorato su Internet sa che i siti web di solito iniziano con i termini www. HTTP e WWW sono entrambi collegati a Internet ma differiscono l'uno dall'altro. Mentre, HTTP si riferisce a un protocollo che viene utilizzato dai browser Web quando si accede a un sito Web, www è una raccolta di documenti ipertestuali disponibili per la visualizzazione via Internet. Sir Tim Berners-Lee è stato accreditato per aver creato con successo Internet e WWW.
HTTP è stato sviluppato da una collaborazione tra Internet Engineering Task Force (IETF) e World Wide Web Consortium (W3C). Il team ha pubblicato una serie di documenti Richieste di Commenti (RFC), che è diventato il documento pubblicato che elencava tutti i tipi di standard per Internet. HTTP funziona come un protocollo di richiesta-risposta nel modello di calcolo client-server. Usiamo un esempio realistico per renderlo semplice. Una persona che lavora su un computer apre un browser Web, cerca "google.com" e preme Invio. Il browser Web inoltra questa richiesta al server in cui è memorizzata la pagina. Il server risponde quindi alla richiesta con le informazioni sullo stato di completamento e il contenuto richiesto nel corpo del messaggio. La pagina Web è quindi visualizzabile dall'utente. HTTP è noto come protocollo stateless poiché ogni comando o richiesta che viene inviato viene eseguito indipendentemente e non è associato al comando che è stato eseguito prima. Per ridurre il tempo necessario per il recupero dei dati, i browser Web utilizzano cache Web e cookie per facilitare la ricerca delle pagine visitate frequentemente. Altri protocolli utilizzati su Internet includono File Transfer Protocol (FTP) e Network News Transfer Protocol (NNTP).
Il World Wide Web era originariamente un concetto creato dallo scienziato informatico Sir Tim Berners-Lee che consentiva una facile condivisione di documenti e altre ricerche. Era frustrato dal dover accedere a una varietà di servizi diversi per fare riferimento ad altre ricerche e creare il sistema ipertestuale conosciuto INQUIRE per aiutare a trovare più facilmente la ricerca di cui aveva bisogno. La proposta formale per il World Wide Web è stata pubblicata il 2 novembre 1990 da Berners-Lee e dallo scienziato informatico Robert Cailliau. La proposta definita usando l'ipertesto "per collegare e accedere a informazioni di vario tipo come una rete di nodi in cui l'utente può navigare a proprio piacimento". Sebbene originariamente, fosse lanciato come un web di sola lettura, si è poi evoluto lentamente sul web che ha permesso agli utenti di creare e pubblicare i propri siti Web e quello che ora conosciamo.Il WWW utilizza l'architettura client-server e consente al client di accedere a qualsiasi documento archiviato in formato ipertestuale su un server utilizzando un'applicazione, nota come browser Web. non c'è una chiara distinzione se il www sia effettivamente richiesto quando si tenta di accedere a un documento, esso è collegato a Internet dove è normale iniziare un sito Web con www.
In termini semplici, HTTP è il protocollo o insieme di regole che definiscono il modo in cui le pagine verranno formattate e trasferite quando una richiesta viene inviata da un'applicazione client (browser Web) al server. WWW è un insieme di documenti ipertestuali definiti e consolidati memorizzati sul server che memorizza le informazioni a cui gli utenti richiedono l'accesso. HTTP definisce come la richiesta verrà trasmessa al server e come il server risponderà, mentre www si occuperà solo di mantenere un insieme collegato di documenti ipertestuali. Entrambi questi concetti insieme costituiscono Internet e le regole che lo governano. Tutte queste regole e documenti sono gestiti dal World Wide Web Consortium (W3C).