Differenza chiave: le specie minacciate sono tutte le specie che si trovano ad affrontare il pericolo di essere vulnerabili alla messa in pericolo nel prossimo futuro. Le specie in via di estinzione sono una sottocategoria della categoria minacciata nella lista rossa dell'IUCN. Le specie a rischio di estinzione sono la popolazione di organismi (animali, piante, uccelli, ecc.) Che si trovano ad affrontare un alto rischio di estinzione a causa del loro numero in diminuzione.

La natura in continua evoluzione della Terra ha costantemente richiesto agli animali e alle piante di adattarsi o di estinguersi. Il tasso di estinzione è in costante aumento a causa delle dannose attività antropogeniche che avvengono nell'atmosfera terrestre. A causa del costante aumento di tali attività e degli effetti crescenti del riscaldamento globale, molti animali e piani sono stati sull'orlo dell'estinzione. L'Unione internazionale per la conservazione della natura (IUCN) si è dedicata alla ricerca di "soluzioni pragmatiche al nostro ambiente più pressante e alle sfide di sviluppo". La IUCN ha pubblicato una Lista Rossa, che elenca lo stato di conservazione delle specie biologiche. Le categorie sulla Lista Rossa sono le seguenti: Minima preoccupazione, Minacciata ed Estinta.

Le specie minacciate sono tutte le specie che stanno affrontando il pericolo di essere vulnerabili alla messa in pericolo nel prossimo futuro. La legge sulle specie minacciate di estinzione degli Stati Uniti definisce "minacciata" come "qualsiasi specie che rischia di diventare una specie in via di estinzione nel prossimo futuro per tutto o per una parte significativa della sua gamma".

L'IUCN ha suddiviso la categoria minacciata in tre sottocategorie: specie vulnerabili, specie a rischio di estinzione e specie a rischio di estinzione. Il bracconaggio, la raccolta pesante, la caccia, la deforestazione e la distruzione degli habitat sono stati citati come le principali ragioni per cui gli organismi viventi sono minacciati. La prima sottocategoria è vulnerabile, il che significa che la specie ha ancora numeri significativi, ma la forza del numero ha iniziato a diminuire, creando un motivo di preoccupazione. La categoria a rischio di estinzione indica che il numero è diminuito a un livello molto basso e che la specie potrebbe estinguersi nel prossimo futuro. Sotto la sottocategoria gravemente minacciata, le specie sono quasi già estinte, ma esistono solo in determinati luoghi. La categoria minacciata ha il numero più alto di specie biologiche rispetto alle altre categorie. Animali che una parte delle specie minacciate comprende tigri, orso polare, tricheco pacifico, pinguino di Magellano, tartaruga Leatherback, ecc.

Le specie in via di estinzione sono una sottocategoria della categoria minacciata nella lista rossa dell'IUCN. Le specie a rischio di estinzione sono la popolazione di organismi (animali, piante, uccelli, ecc.) Che si trovano ad affrontare un alto rischio di estinzione a causa del loro numero in diminuzione. A causa del crescente numero di specie che rientrano in questa categoria, molti paesi hanno emanato leggi per proibire la caccia, limitare lo sviluppo del terreno o creare riserve, al fine di affrontare questo problema crescente. Quando si distingue uno stato di conservazione per gli animali, devono essere considerati molti fattori come statistiche come il numero rimanente, l'aumento o la diminuzione generale della popolazione nel tempo, l'aumento dei tassi di successo, le minacce note e così via.

Secondo le stime di conservationandwildlife.com, circa il 40% di tutte le specie viventi sulla Terra sono a rischio di estinzione. La Lista Rossa IUCN è il sistema di classificazione e classificazione dello stato di conservazione più diffuso in tutto il mondo. Pochi animali presenti nella lista a rischio di estinzione includono pinguino africano, cane selvatico africano, elefante asiatico, leone asiatico, balena azzurra, bonobo, orangutan del Borneo, ecc.

I paesi di tutto il mondo si sono uniti per iniziare a preservare la fauna, le piante e gli organismi in via di estinzione. I paesi stanno emanando varie leggi per proteggere gli animali dalla caccia e le piante e gli alberi dalla deforestazione. L'IUCN ha anche intrapreso iniziative per avviare il reimpianto per ripristinare piante e alberi.