Differenza chiave: la stampante è un dispositivo periferico che crea una copia solida dei dati digitali rappresentati sullo schermo del computer. Le stampanti possono essere utilizzate per connettersi a un computer tramite USB o wireless. Un plotter è una stampante per computer che viene utilizzata per la stampa di grafica vettoriale. Sebbene originariamente fossero utilizzati per la stampa di progetti computerizzati, in molte applicazioni questi sono stati sostituiti da stampanti convenzionali. In questi giorni, i plotter sono usati solo nei campi dell'architettura e dell'ingegneria.

Ogni applicazione richiede un set di strumenti separato, funziona anche con le stampanti. Molte applicazioni richiedono vari tipi di stampanti. Il plotter è un tipo di stampante disponibile ed è comunemente utilizzato in architettura e ingegneria. Lo scopo principale di una stampante è convertire i dati digitali in una copia cartacea. I plotter funzionano allo stesso modo ma usano una tecnica e un'attrezzatura diverse. I plotter hanno uno strumento simile a una penna che viene utilizzato per disegnare le immagini sulla carta.

La stampante è un dispositivo periferico che crea una copia solida dei dati digitali rappresentati sullo schermo del computer. Le stampanti possono essere utilizzate per connettersi a un computer tramite USB o wireless. Una stampante può anche essere collegata a più computer consentendo a tutti i computer di stampare su quella stampante. Molte stampanti più recenti sono anche in grado di supportare schede di memoria, fotocamere digitali o scanner. I modelli di fascia più alta per gli uffici sono inoltre dotati di altre funzionalità come scanner, fotocopiatrice e fax. Questi modelli sono noti come stampanti multifunzione.

Esistono vari tipi di stampanti disponibili. Queste stampanti sono classificate in base al tipo di tecnologia utilizzata nella stampa. La tecnologia include: stampanti a base di toner, stampanti a getto d'inchiostro liquido, stampanti a inchiostro solido, stampanti a sublimazione del colore e stampante senza inchiostro. Le stampanti a base di toner utilizzano toner a secco come inchiostro, che viene quindi fuso sulla carta dai rulli caldi. Le stampanti a getto d'inchiostro liquido usano l'inchiostro liquido che viene riscaldato in una bolla di vapore e quindi spruzzato sulla carta. Le stampanti a inchiostro solido utilizzano la tecnologia di trasferimento termico e utilizzano solidi bastoncini di colore che hanno una struttura simile alla cera; questi inchiostri vengono fusi e quindi spruzzati su un tamburo rotante, verniciato ad olio, che trasferisce l'immagine sulla carta. Una stampante a sublimazione di colore utilizza il calore per trasferire il colorante su un supporto come una carta di plastica, carta o tela. Le stampanti di stampanti senza inchiostro funzionano riscaldando regioni di una carta sensibile al calore che crea immagini o testo su di essa.

Un plotter è una stampante per computer che viene utilizzata per la stampa di grafica vettoriale. Sebbene originariamente fossero utilizzati per la stampa di progetti computerizzati, in molte applicazioni questi sono stati sostituiti da stampanti convenzionali. In questi giorni, i plotter sono usati solo nei campi dell'architettura e dell'ingegneria. I plotter differiscono dalle normali stampanti perché hanno una penna computerizzata che viene utilizzata per disegnare sulla superficie della carta. Inoltre, i plotter utilizzano dispositivi di grafica vettoriale piuttosto che grafici raster, il che significa che i plotter disegnano linee anziché pixel o punti. I plotter a penna possono disegnare disegni al tratto complessi insieme al testo del disegno. I plotter non sono in grado di fare ampie regioni di colore, ma possono disegnare un numero di linee ravvicinate.

Esistono due tipi di plotter: penna plotter e plotter da taglio. I plotter a penna sono usati per disegnare o scrivere del testo. Questi sono principalmente usati in architettura o ingegneria per creare disegni ma possono anche essere usati per disegnare mappe di grandi dimensioni o altri progetti di questo tipo. I plotter sono stati considerati uno strumento importante poiché in precedenza consentivano un modo rapido per creare disegni di grandi dimensioni e colorare immagini vettoriali ad alta risoluzione. Questi plotter sono diventati obsoleti in molte applicazioni e sono stati sostituiti da stampanti a getto d'inchiostro di grande formato o stampanti basate su toner LED. I plotter da taglio sono dotati di una lama affilata invece di uno strumento simile a una penna e vengono utilizzati per tagliare carta, mylar o vinile. La persona deve solo inserire le dimensioni nel computer e il plotter taglierebbe le dimensioni sulla carta. Inizialmente, queste macchine sono state utilizzate per tagliare materiale per cartelloni pubblicitari e altri luoghi simili. Ci sono anche plotter da taglio specifici per stoffa, pelle e altri materiali duri.

Stampanti e plotter sono diversi l'uno dall'altro in molti modi. Mentre le stampanti spruzzano inchiostro sulla superficie della carta, il plotter posiziona effettivamente lo strumento simile a una penna sulla carta e si disegna su di esso. I plotter sono più comunemente per le persone che usano software CAD e CAM automatici. Le stampanti sono più veloci, mentre i plotter impiegano un po 'di tempo. Le stampanti possono colorare in sezioni enormi, mentre i plotter possono solo creare linee ravvicinate per sezioni di colore. Molti fogli sono anche perforati per consentire all'utente di strappare la carta dal dispositivo, senza strappare l'immagine.