Differenza fondamentale: l'arte moderna si riferisce a opere artistiche prodotte nel periodo che iniziò nel 1880 e terminò negli anni '70. L'arte contemporanea segue l'arte moderna, dagli anni '70 a oggi e in corso.

L'arte moderna e l'arte contemporanea sono due distinte era dell'arte nel movimento artistico. Essenzialmente, la differenza principale tra i due non è di stile ma dell'età in cui è stata prodotta. Mentre non ci sono linee guida temporali specifiche che definiscano entrambi i periodi, l'arte moderna si riferisce a opere artistiche prodotte nel periodo che inizia nel 1860 e finisce negli anni '70. L'arte contemporanea segue l'arte moderna, dagli anni '70 a oggi e in corso.

Ci sono molti argomenti che definiscono l'era dell'arte moderna, tuttavia, la maggior parte delle discussioni pone l'era tra gli anni '60 e gli anni '70. L'arte moderna è un termine che denota lo stile e la filosofia dell'arte prodotta durante quell'epoca. L'arte moderna mirava a mettere da parte le tradizioni del passato ea sperimentare nuovi modi di vedere e con nuove idee sulla natura dei materiali e delle funzioni dell'arte. L'arte tradizionale era considerata classica e mirava a rappresentare la realtà o il realismo attraverso la narrativa. L'arte moderna ha giocato e sperimentato con idee più audaci e astratte.

L'arte moderna è usata per definire il Modernismo, un periodo che includeva un certo numero di "-ismo come Impressionismo, Post-Impressionismo, Fauvismo; Cubismo; Espressionismo; Dadaismo, Surrealismo, Pop Art e molti altri movimenti artistici, che insieme formavano il Modernismo. Questi movimenti sono stati influenzati da una varietà di fattori come la luce, l'arte asiatica, l'arte africana, ecc. "Maestri modernisti", artisti come Vincent van Gogh, Paul Cézanne, Paul Gauguin, Georges Seurat, Henri de Toulouse Lautrec, Pablo Picasso, Edvard Munch, Henri Matisse, Georges Braque, André Derain, Raoul Dufy, Maurice de Vlaminck, Pierre-Auguste Renoir, Piet Mondrian, Wassily Kandinsky e Édouard Manet sono stati i portabandiera di questa era.

L'arte contemporanea, che segue l'era dell'arte moderna, è considerata iniziata negli anni '70 ed è tuttora in corso. Alcuni musei e collezioni d'arte definiscono l'arte contemporanea come l'inclusione di tutta l'arte dalla fine della seconda guerra mondiale. Quindi, tutti gli artisti che producono opere d'arte sono parte del movimento artistico contemporaneo. Ciò tuttavia non significa che non possano essere ispirati o influenzati dai movimenti passati. Le opere d'arte contemporanea utilizzano una varietà di materiali e tecniche, tra cui nuove tecnologie come computer, tridimensionali, elementi e performance dal vivo, ecc.

Gli artisti contemporanei hanno affrontato la dura realtà, tra cui la seconda guerra mondiale, la guerra fredda, il femminismo e la globalizzazione. Sono cresciuti con ideali e pensieri diversi da quello che hanno fatto gli artisti nell'era moderna. Questi artisti considerano i vecchi metodi del modernismo troppo conformisti o vaghi, decidendo invece di creare le proprie opere o l'arte secondo il proprio stile. Tuttavia, l'arte contemporanea a volte può sembrare in contrasto con un pubblico, poiché molte persone sentono che l'arte contemporanea e le sue istituzioni non condividono valori culturali. L'arte contemporanea mira a scioccare le persone rivolgendosi verso nuove forme d'arte. Alcuni critici come Julian Spalding e Donald Kuspit hanno suggerito che lo scetticismo, anche il rifiuto, è una risposta legittima e ragionevole a molta arte contemporanea.