Differenza chiave: il concetto di riutilizzo si verifica quando un prodotto che è stato appena acquistato viene messo in uso dopo il primo utilizzo. Il riciclaggio è elaborazione di materiali usati (rifiuti) in nuovi prodotti per evitare sprechi di materiali potenzialmente utili.

Le tre parole d'oro per salvare il nostro pianeta: ridurre, riutilizzare e riciclare. Queste tre parole sono state perforate nelle nostre teste più e più volte. Con il riscaldamento globale e gli improvvisi cambiamenti di temperatura, le persone hanno iniziato a prestare attenzione a queste tre parole per posporre il destino imminente. Anche se spesso abbiamo ascoltato queste parole, il significato di queste parole tende spesso a confondersi e diventare confuso.

La riduzione, il riutilizzo e il riciclaggio fanno parte della gerarchia dei rifiuti, che è una classificazione delle opzioni di gestione dei rifiuti in ordine al loro impatto ambientale. La gerarchia include anche un quarto passaggio, noto come recupero. I passaggi nella gerarchia variano in base al Paese. Ridurre è il concetto di minimizzazione dei rifiuti che suggerisce che il modo migliore per risparmiare è usare meno. Ciò più comunemente implica energia e risorse. Il recupero include qualsiasi tecnica o metodo per ridurre al minimo l'apporto di energia a un sistema generale mediante lo scambio di energia da un sottosistema del sistema generale con un altro. Un esempio di questo sarebbe usare meno elettricità e passare all'energia solare.

Sebbene le fasi di riduzione e recupero svolgano un ruolo importante nella protezione ambientale, diventano costose in quanto richiedono risorse alternative rispettose dell'ambiente che non siano economiche. Quelli che offrono il miglior beneficio quasi senza costi per i consumatori sono il riutilizzo e il riciclaggio.

Il concetto di riutilizzo è quando un prodotto che è stato appena acquistato viene messo in un altro uso dopo il primo utilizzo è stato completato. In parole povere un oggetto viene riutilizzato per lo stesso scopo o per un altro scopo. Si ritiene che il riutilizzo abbia un impatto enorme sull'ambiente poiché un oggetto che sarebbe stato buttato fuori, viene dato un nuovo scopo. Elimina anche la necessità di acquistare un altro nuovo prodotto, contribuendo a ridurre. Il concetto di riuso include qualsiasi oggetto che possa essere riutilizzato, magari per un breve periodo, oltre che a lungo termine. Un esempio di riuso sarebbe portare una borsa di stoffa mentre andava a fare shopping. Poiché la borsa di stoffa può essere utilizzata più di una volta, una persona non dovrebbe continuare a comprare nuovi sacchetti di plastica o carta, riducendo quindi la quantità di rifiuti.

Il riutilizzo può anche includere l'utilizzo di materiali più vecchi per la decorazione o altri scopi. Le bottiglie di plastica possono essere riutilizzate per tagliare la parte superiore e creare portapenne. Le cassette del latte possono essere trasformate in vani portaoggetti. Anche la donazione è una forma di riutilizzo, in cui un'altra persona può fare uso di oggetti che non sono più utili alla persona che li ha donati. Esercito della salvezza, chiese e vari altri luoghi ospitano centri di donazione in cui le persone donano vecchi vestiti, scarpe, giocattoli, ecc. Che sono a loro volta dati a persone meno fortunate.

Riciclare è un altro concetto che può essere ampiamente utilizzato per proteggere l'ambiente. Il riciclaggio è elaborazione di materiali usati (rifiuti) in nuovi prodotti per evitare sprechi di materiali potenzialmente utili. I rifiuti vengono convertiti in materie prime per un nuovo prodotto. Il riciclaggio aiuta a ridurre il consumo di materie prime fresche, consumo di energia, inquinamento atmosferico (dall'incenerimento) e inquinamento idrico (dalla discarica) riducendo la necessità di smaltimento "convenzionale" dei rifiuti e minori emissioni di gas serra rispetto alla produzione vergine.

Materiali come vetro, metallo, plastica, carta e stoffa possono essere rielaborati e utilizzati per creare nuovi prodotti. Le bottiglie di plastica vengono fuse per creare nuove bottiglie di plastica. Anche l'elettronica, come computer, telefoni cellulari, TV, ecc. Può essere smontata e i componenti possono essere aggiornati e utilizzati per la nuova elettronica. Un arretramento del riciclaggio è che deve essere ordinato e pulito prima che possa essere trasformato in nuovo materiale. Questo può aggiungere costi aggiuntivi da parte dell'azienda. Tuttavia, molte aziende si stanno ancora rivolgendo al concetto di riciclaggio poiché a lungo termine è più economico rispetto all'acquisto di nuove materie prime ogni volta. Per rendere più facile il riciclaggio, alle persone viene solitamente chiesto di separare la plastica, il vetro e la carta da altri rifiuti.