Differenza chiave: gli elementi sono sostanze chimiche pure che hanno uno o un tipo di atomo. I composti sono sostanze chimiche formate da uno o più elementi, tenuti insieme da legami chimici.

Gli elementi e i composti sono più comunemente ascoltati in chimica e sono considerati elementi di base della materia. Per capire la chimica, una persona deve conoscere la differenza tra elementi e composti.

Un elemento è una sostanza chimica pura che ha uno o un tipo di atomo, distinto dal suo numero atomico. Il numero atomico deriva dal numero di protoni presenti nel nucleo dell'elemento. Ci sono un totale di 118 elementi che sono stati identificati, divisi tra metallo, metalloidi e non metalli. La maggior parte degli elementi sono disponibili sulla terra, mentre alcuni sono stati sviluppati artificialmente attraverso le reazioni nucleari. Un elemento è già nella sua forma più grezza e non può essere ulteriormente suddiviso. Tutti gli elementi possono essere trovati nella tavola periodica, elencati per numero atomico.

Un composto è una sostanza che ha uno o più elementi nella sua composizione. I composti hanno un rapporto fisso di atomi che sono tenuti insieme da legami chimici, come covalenti, ionici o metallici. Un composto può essere scomposto in singoli elementi usando reazioni chimiche. La maggior parte dei composti si forma naturalmente per raggiungere la stabilità, poiché non tutti gli elementi nella tavola periodica sono stabili.

	Elemento	Composto
Definizione	Sostanza pura che ha un tipo di atomo	È composto da uno o più elementi
Caratteristica distintiva	Distinto dal numero atomico	Diversi elementi in un rapporto fisso tenuti insieme da obbligazioni
Capacità di essere suddiviso	Non può essere rotto	Può essere suddiviso in singoli elementi usando le reazioni
tipi	118 elementi divisi per metalli, metalloidi, non metalli	Può essere diviso usando legami: ionico, metallico e molecolare; il numero di composti è infinito
Esempi	alluminio, ferro, rame, oro, mercurio	CH4 (metano), H2O2 (perossido di idrogeno)
Rappresentato	Con simboli e numeri	Formula