Differenza chiave: Shareware si riferisce a un software propietario distribuito gratuitamente oa un costo molto basso in base alle prove. Inizialmente, viene fornito gratuitamente oa un costo molto basso, ma in seguito viene richiesto un pagamento per continuare a utilizzare il software. Le versioni demo e le versioni di prova sono anche usate per riferirsi a shareware. Shareware è conosciuto con questi nomi (versioni di prova e versioni demo) poiché shareware è anche dotato di funzionalità molto limitate. Funziona come una versione di prova o demo di un software completo.

Un utente vorrebbe sempre provare un prodotto prima di acquistarlo. Fornisce all'utente l'opportunità di scoprire se la merce vale o meno. Seguendo questo concetto, è stato sviluppato shareware. Si riferisce a un software che può essere provato senza acquistarlo. Può essere descritto come un metodo di distribuzione di software. Si può facilmente scaricare o copiare un programma shareware prima di acquistarlo. Dopo il periodo di prova o demo, un utente si decide di acquistare il software o meno. Questi programmi sono generalmente scritti dagli individui o dalle piccole aziende. Il copyright di questi programmi è conservato dagli autori, pertanto non è consentita la modifica o la distribuzione delle copie modificate. Adobe Acrobat Professional e Winzip sono esempi di alcuni noti shareware che gli utenti riconoscono e utilizzano estesamente tramite il download da Internet.

La versione di prova si riferisce generalmente ai software che possono essere testati prima di essere acquistati. Le versioni di prova hanno un periodo di prova. Un periodo di prova può durare da pochi giorni a un paio di mesi. Shareware ha anche caratteristiche simili e pertanto la versione di prova è considerata anche come indicativa di shareware.

La versione demo è anche una versione di prova del software che viene resa disponibile agli utenti e, dopo averla utilizzata per un determinato periodo di prova, può decidere di acquistarla o meno. Nel campo del software, sia la versione di prova che quella di dimostrazione sono usate nel contesto di shareware. Tuttavia, la versione demo e la versione di prova in uso generale possono essere indicative di qualsiasi merce che viene dimostrata o resa disponibile agli utenti per mostrare le caratteristiche del prodotto. Tuttavia, shareware è usato solo nel contesto del software.

Confronto tra versione di prova, versione demo e shareware:

	Versione di prova	Versione demo	Shareware
Definizione	Nell'industria del software, la versione di prova fa riferimento a software che i consumatori possono provare prima di acquistare. Le versioni di prova del software di solito contengono tutte le funzionalità di una versione normale, ma possono essere utilizzate solo per un periodo di tempo limitato.	Nell'industria del software, la versione demo è anche una versione di prova di un software che è disponibile per gli utenti con funzionalità limitate e dopo averlo utilizzato per un determinato periodo di prova, può decidere se acquistare o meno. Nel campo del software, sia la versione di prova che quella di dimostrazione sono usate nel contesto di shareware.	Lo shareware si riferisce a software proprietario che viene distribuito gratuitamente oa un costo molto basso su base sperimentale. Inizialmente è gratuito, ma in seguito è richiesto un contributo per continuare a utilizzare il software.
Altro significato	Può essere utilizzato nel contesto di qualsiasi prodotto messo a disposizione dell'utente per provare e testarlo. Una versione di prova può anche essere preparata per un test interno.	Può essere utilizzato nel contesto di qualsiasi prodotto messo a disposizione dell'utente per provare e testarlo. Una versione demo può anche essere preparata per un test interno.	Utilizzato solo nel contesto del software.
Esempi	Versione di prova di 30 giorni di ArchiCAD.	The Demonstration Version ArtRage 4.	Adobe Acrobat Professional e Winzip sono esempi di alcuni noti shareware.