Differenza fondamentale: esistono due tipi principali di birre: birre e birre. Il lager è una birra a bassa fermentazione. In esso il lievito si raccoglie sul fondo del contenitore mentre fermenta. Una birra forte è qualsiasi tipo di birra con un alto contenuto di alcol.

Ale è una birra ad alta fermentazione, il che significa che si tratta di una birra prodotta con lievito che si raccoglie sulla superficie della birra mentre fermenta. Il lager è naturalmente il contrario. È una birra a bassa fermentazione. In esso il lievito si raccoglie sul fondo del contenitore mentre fermenta. Un'altra caratteristica identificativa è che i lager sono generalmente fermentati al freddo e conservati in frigorifero fino al momento del loro servizio. Comparativamente, la birra viene fermentata a una temperatura più calda e quindi refrigerata. Una volta refrigerato, termina il processo di fermentazione della birra; mentre mentre il lager fermenta al freddo, continua a fermentare in frigorifero.
Molte persone pensano erroneamente che la birra sia più scura della birra, tuttavia non è così. Entrambi possono venire in una varietà di colori che vanno dal pallido, dorato, ambra, al buio. Questo colore proviene dagli ingredienti usati per fare la birra, cioè avena, orzo, malto, ecc. Non ha nulla a che fare con il lievito usato.
Tuttavia, i lager sono descritti come aventi un gusto "liscio, elegante, nitido e pulito", mentre le birre in genere vengono descritte come più "robuste, sostanziose e fruttate".