Differenza fondamentale: l' immagine ISO è un file di archivio di un disco ottico. CSO è una versione compressa del file ISO.

Le immagini ISO sono memorizzate in un formato non compresso e possono essere utilizzate per scrivere un CD o un DVD. Qualsiasi disco ottico può essere archiviato dal formato .ISO come una vera copia digitale dell'originale. Programmi, come PowerISO, possono scaricare il software da un CD o DVD e utilizzare le immagini .iso per scrivere un altro CD o DVD.
Il vantaggio di un'immagine ISO è che a differenza di un disco ottico, l'immagine può essere trasferita su qualsiasi collegamento dati o supporto di memorizzazione rimovibile, come un'unità flash USB.
Un'immagine CSO è fondamentalmente una versione compressa del file ISO. Funziona essenzialmente come un file .zip nei computer. Le immagini CSO hanno un'estensione di file .cso. Anche le immagini CSO sono talvolta denominate CISO. Questo è stato il primo metodo di compressione per ISO. Il vantaggio di un'immagine CSO è che comprime i file ISO, in modo che finiscano per occupare meno memoria rispetto a prima. Quindi, sono anche più veloci da caricare, scaricare o copiare su supporti di archiviazione portatili.
Tuttavia, lo svantaggio di un'immagine CSO è che alcuni programmi in grado di leggere l'immagine ISO potrebbero non essere in grado di leggere un'immagine CSO. Ciò è probabilmente dovuto alla compressione, come .zip. Molti programmi non possono leggere .zip o devono decomprimere i file .zip prima che possano essere caricati. Questo richiede più tempo, poiché i file devono prima essere decompressi, quindi caricati. Lo stesso vale per i file .cso. Tuttavia, questi programmi sono molto rari, in quanto la maggior parte sono abbastanza compatibili con le immagini CSO, e quelli che non lo sono, saranno presto, a causa della crescente popolarità del CSO.