Differenza fondamentale: gli estratti sono un tipo di ingredienti aromatizzanti. Vengono utilizzati principalmente in un numero o in una ricetta per conferire loro l'aroma e / o l'aroma dell'ingrediente originale. Gli olii essenziali, d'altra parte, sono "un liquido idrofobo concentrato che contiene composti aromatici volatili delle piante". Gli oli essenziali sono in effetti degli oli che trasportano l'essenza dell'ingrediente da cui sono stati coltivati.
Dictionary.com definisce un estratto come una sostanza separata o ottenuta "da una miscela per pressione, distillazione, trattamento con solventi o simili". Mentre si fa riferimento agli ingredienti alimentari, un estratto viene ottenuto combinando olio dall'ingrediente con un alcol. Questo crea un agente aromatico stabile e duraturo. L'alcol è usato come agente legante per preservare la forza del sapore. L'alcol etilico e la vodka sono comunemente usati per produrre estratti, mentre possono essere usati anche alcol come gin, brandy e rum.
Gli olii essenziali, d'altra parte, sono "un liquido idrofobo concentrato contenente composti aromatici volatili delle piante". Gli oli essenziali sono anche noti come oli volatili, oli eterici, etereolina o "olio di ..."
Gli oli essenziali sono in effetti degli oli che trasportano l'essenza dell'ingrediente da cui sono stati coltivati. Sono spesso estratti dal processo di distillazione; tuttavia, molti possono essere estratti attraverso l'espressione o l'estrazione con solvente. Esistono quattro metodi principali utilizzati per la produzione di oli essenziali:
- Espressione - quando l'olio è molto abbondante e facilmente ottenuto, come nella buccia di limone.
- Assorbimento - generalmente compiuto dalla macerazione in alcool, come i fagioli di vaniglia.
- Macerazione: utilizzata per creare frammenti più piccoli del tutto, come nel fare estratti di menta piperita, ecc.
- Distillazione - usata con la macerazione, ma in molti casi richiede conoscenze chimiche specialistiche e la costruzione di costose alambicchi.
Gli olii essenziali più comuni, tra cui lavanda, menta piperita ed eucalipto sono estratti attraverso il processo di distillazione. Ciò richiede che il materiale vegetale grezzo sia in un alambicco sull'acqua. Un alambicco è un tipo di apparecchio di distillazione. Il materiale vegetale crudo può includere qualsiasi e / o tutte le seguenti parti: i fiori, le foglie, il legno, la corteccia, le radici, i semi o la buccia dell'ingrediente originale. Nell'alambicco, il vapore, che viene creato mentre l'acqua si riscalda, passa attraverso il materiale vegetale. Ciò porta alla vaporizzazione dei composti volatili. I vapori poi fluiscono attraverso una bobina, dove si condensano di nuovo a liquido. Questo liquido viene quindi raccolto, confezionato e venduto.
Gli oli essenziali hanno una varietà di usi oggi. È spesso usato per scopi medici, farmacologici o culinari. Sono comunemente usati per aromatizzare cibi e bevande. Gli oli essenziali sono anche usati per aggiungere profumi a profumi, cosmetici, saponi, incenso e vari prodotti per la pulizia della casa. Alcuni sostengono che gli oli essenziali hanno proprietà medicinali che possono essere utilizzate dai trattamenti della pelle ai rimedi per il cancro. Tuttavia, queste affermazioni sono spesso fatte da professionisti della medicina alternativa.
Un ramo popolare di medicina alternativa che spesso incorpora oli essenziali è l'aromaterapia. I professionisti dell'aromaterapia sostengono che gli oli essenziali e altri composti aromatici hanno effetti curativi. Nell'aromaterapia, gli oli sono spesso diluiti e usati nel massaggio, diffusi nell'aria, riscaldati su una fiamma di candela o bruciati come incenso.
