Differenza chiave: il termine "aerobico" può essere vagamente tradotto in "richiedere aria", mentre "anaerobico" può essere tradotto in "vivere senza aria".

I termini aerobico e anaerobico possono riferirsi a molte cose: esercizio, respirazione, digestione e persino l'organismo. Questi termini sono più comunemente usati per riferirsi a esercizi e aerobico è anche usato per riferirsi a un tipo di esercizio sul pavimento. Per comprendere pienamente questi termini, dobbiamo esaminare separatamente i due termini.

Il termine "aerobico" può essere vagamente tradotto in "richiedere aria", mentre "anaerobico" può essere tradotto in "vivere senza aria". L'aria in entrambe queste traduzioni si riferisce all'ossigeno. Usando questa definizione, è lecito ritenere che i termini siano relativamente opposti l'uno all'altro.

Tutte le funzioni "aerobiche" richiedono la presenza di ossigeno. Usiamolo per definire l'organismo prima. Un organismo "aerobico" è un organismo che richiede un ambiente ossigenato per sopravvivere e crescere. L'organismo "anaerobico" non si basa sull'ossigeno per sostenere e crescere, ma piuttosto sopravvive senza ossigeno. Alcune cellule possono anche morire se esposte all'ossigeno.

La respirazione "aerobica" è il processo di respirazione cellulare che richiede ossigeno per elaborare e abbattere il cibo in energia. Le cellule usano l'ossigeno come catalizzatore per abbattere il cibo e acquisire da esso i nutrienti necessari. La respirazione "anaerobica" si riferisce al processo di respirazione cellulare che non utilizza l'ossigeno per funzionare, ma piuttosto un accettore inorganico come solfato o nitrato. Alcune cellule del nostro corpo ricorrono a questo processo, quando l'ossigeno non è facilmente disponibile per produrre energia.

Ora veniamo agli esercizi: esercizi aerobici ed esercizi anaerobici. Gli esercizi aerobici sono esercizi di bassa resistenza che richiedono una copiosa quantità di ossigeno. Le cellule del nostro corpo usano l'ossigeno per produrre energia. Questa energia viene quindi esercitata durante gli esercizi. Gli esercizi anaerobici sono esercizi intensi che attivano la formazione di acido lattico. Questi esercizi possono essere eseguiti solo per un breve periodo prima che la persona provi stanchezza, affaticamento e mancanza di respiro. Gli esercizi anaerobici sono utilizzati negli sport di resistenza, dove è richiesta una maggiore durata di una breve durata (cioè pista).

In breve, tutto ciò che si riferisce al termine "aerobico" si riferisce all'uso di ossigeno, mentre "anaerobico" significa senza ossigeno.

Confronto tra Aerobico e Anaerobico:

	Aerobico	anaerobica
Etimologia	Dal greco antico ἀήρ (aēr, "aria") + βίος (bios, "vita") + -ic.	Dalla parola greca, αναερόβιος (αν = without) + (αέρας = aria) + (βίος = vita)
Definizione	L'aerobica è tutto ciò che richiede ossigeno.	Anaerobico è tutto ciò che non richiede ossigeno.
Organismo	Una cosa vivente con un metabolismo basato sull'ossigeno.	Qualsiasi organismo il cui metabolismo redox non dipende dall'ossigeno libero.
Respirazione	Il processo aerobico della respirazione cellulare in cui le cellule utilizzano l'ossigeno per produrre energia.	Respirazione in assenza di ossigeno, usando qualche altra molecola come accettore finale di elettroni.
Esercizio	Esercizi che utilizzano uno sforzo relativo da basso a medio e possono essere sostenuti per lunghi periodi di tempo.	Esercizio intenso che innesca la formazione di acido lattico. È usato negli sport non di resistenza dove è richiesto uno sprazzo di energia.