Differenza fondamentale: un'onda anomala è essenzialmente un'alta marea che sale abbastanza velocemente da apparire sotto forma di un'onda. È influenzato esclusivamente dal tempo e dalla forza di attrazione gravitazionale della luna e del sole. Uno tsunami, d'altra parte, si verifica quando un evento disturba l'oceano. Solitamente sono causati da un evento geologico, come un terremoto, un'eruzione vulcanica o una frana.

Molti considerano le onde di marea come sinonimi di tsunami, tuttavia scientificamente ciò non è corretto. In effetti, gli tsunami non sono affatto maree. Un'onda di marea è essenzialmente un'alta marea che sale abbastanza velocemente da apparire sotto forma di un'onda. È influenzato esclusivamente dal tempo e dalla forza di attrazione gravitazionale della luna e del sole. Le maree sono l'ascesa e la caduta del livello del mare causate dall'attrazione gravitazionale della luna e del sole sulla Terra.

Le maree non si limitano solo agli oceani, ma possono anche verificarsi in altri sistemi, ogni volta che è presente un campo gravitazionale. La maggior parte della Terra è influenzata dalla forza gravitazionale del sole, anche se non è così facilmente visibile come lo è sull'acqua. La luna ha un effetto più prominente sulle maree, poiché è molto più vicina alla Terra rispetto al sole. Un'onda può anche essere formata dal vento che soffia sulla superficie dell'acqua. Queste onde sono generalmente conosciute come onde del vento.

Il termine maremoto è di solito usato per indicare un insolito aumento di acqua lungo la costa a causa di forti venti. Sono più prominenti nelle baie strette o nei fiumi lungo la costa. Le "onde di marea" più alte si trovano nella baia di Fundy, nella provincia canadese del New Brunswick, dove il livello dell'acqua può salire con la marea di 50 piedi. Le maree possono innalzare il livello dell'acqua di diversi metri nel giro di poche ore. Tuttavia, è anche possibile che un'onda anomala si esaurisca prima che raggiunga la costa. Di norma, le maree seguono le correnti ed è improbabile che causino un approdo in zone con climi temperati o paesi del nord.

Uno tsunami, d'altra parte, si verifica quando un evento disturba l'oceano. Solitamente sono causati da un evento geologico, come un terremoto, un'eruzione vulcanica o una frana. L'acqua sopra la posizione dell'evento sale o scende, creando un'onda di superficie che può viaggiare a centinaia di miglia all'ora.

Le onde dello tsunami differiscono dalle normali onde del mare, perché la loro lunghezza d'onda è molto più lunga. Le onde dello tsunami si presentano comunemente come una marea in rapido aumento, a causa della quale vengono spesso erroneamente denominate onde di marea. Gli tsunami consistono in una serie di onde che possono variare in minuti o ore. Questo è chiamato "treno d'onde": le altezze d'onda possono variare fino a decine di metri in grandi spostamenti, anche se l'impatto degli tsunami è limitato alle aree costiere, il loro potere distruttivo può essere enorme e possono colpire interi bacini oceanici. a differenza delle maree, gli tsunami possono svilupparsi ovunque.

Un confronto tra maremoti e tsunami:

	Tidal Wave	Tsunami
Definizione	I due grandi gonfiori ondulati della superficie dell'oceano che si muovono intorno alla terra su lati opposti e danno origine alla marea, causata dall'attrazione della luna e del sole.	Un'onda di mare insolitamente grande prodotta da un maremoto o un'eruzione vulcanica sottomarina.
Causa	Attrazione gravitazionale dalla luna e dal sole	Maremoto o eruzione vulcanica sottomarina.
Intensità	L'intensità delle maree cambia a seconda della posizione e della posizione della terra. Può arrivare fino a 55 piedi	Gli tsunami possono avere lunghezze d'onda fino a 200 chilometri e possono percorrere oltre 800 chilometri all'ora. Quando gli tsunami si avvicinano alle acque basse vicino alle masse terrestri, la velocità diminuisce e l'ampiezza aumenta molto rapidamente.
Frequenza	Si verifica ogni giorno, forse due volte al giorno nelle zone costiere	Solo quando c'è un disturbo sismico in grandi corpi idrici.
Posizione	Visto soprattutto nelle zone costiere.	La maggior parte degli tsunami (80%) si verifica nell'Oceano Pacifico, ma può verificarsi in qualsiasi grande corpo idrico se sono presenti le cause sottostanti.