Differenza chiave: un router è un dispositivo in grado di inviare e ricevere pacchetti di dati tra reti di computer, creando anche una rete di sovrapposizione. Un interruttore è un dispositivo di rete che svolge lo stesso lavoro dell'hub; collega segmenti di rete o dispositivi facendoli agire come una singola rete.

I router e gli switch sono spesso usati in modo intercambiabile per riferirsi a un modo per inviare e ricevere pacchetti di dati tra due connessioni. Tuttavia, i router e gli switch presentano differenze distinte e non devono essere confusi come l'altro. I router offrono una funzionalità extra di poter connettersi a Internet.

Un router è un dispositivo che è in grado di inviare e ricevere pacchetti di dati tra reti di computer, creando anche una rete di sovrapposizione. Il router collega due o più linee dati, quindi quando un pacchetto arriva attraverso una linea, il router legge le informazioni sull'indirizzo sul pacchetto e determina la destinazione corretta, quindi usa le informazioni nella sua tabella di routing o il criterio di instradamento per dirigere il pacchetto alla prossima rete. Su Internet, i router eseguono funzioni di "indirizzamento del traffico". I router possono anche essere wireless e cablati.

Il tipo più comune di router è il piccolo ufficio o router domestico, che sono responsabili del trasferimento dei dati dal computer al modem proprietario o al modem DSL, che è connesso a Internet. Altri router sono enormi tipi di imprese che collegano le grandi aziende a potenti router core che inoltrano i dati a Internet. Quando sono collegati in reti interconnesse, i router scambiano dati come gli indirizzi di destinazione utilizzando un protocollo di routing dinamico. Ogni router è responsabile della creazione di una tabella che elenca le rotte preferite tra due sistemi qualsiasi sulle reti interconnesse. I router possono anche essere utilizzati per collegare due o più gruppi logici di dispositivi informatici noti come subnet. I router possono offrire funzionalità multiple come un server DHCP, NAT, routing statico e rete wireless.

Un interruttore è un dispositivo di rete che svolge lo stesso lavoro dell'hub; collega segmenti di rete o dispositivi facendoli agire come una singola rete. Gli switch sono comunemente definiti come bridge di rete a più porte che elaborano e instradano i dati su un livello di collegamento dati o un livello del modello OSI. Gli switch possono anche elaborare i dati a livello di rete (livello 3) o livelli superiori e sono noti come switch multistrato.

Gli switch sono considerati hub più intelligenti in quanto raccoglie informazioni sui pacchetti di dati ricevuti e li inoltra solo alla rete per la quale è stato progettato. Quando uno switch riceve un pacchetto di dati, esamina l'indirizzo dei dati, il mittente e il destinatario e memorizza la memoria, dopodiché invia i dati al dispositivo per il quale i dati sono destinati. Le più moderne reti LAN (Local Area Network) Ethernet operano su switch. I piccoli uffici e dispositivi residenziali utilizzano comunemente un interruttore a strato singolo, mentre le applicazioni più grandi richiedono interruttori multistrato. Gli switch utilizzano un bridge o un router per suddividere un dominio di collisione più grande in domini di collisione più piccoli, con conseguenti collisioni minori. Ogni porta ha un singolo dominio di collisione, che consente ai computer di mantenere un'ampiezza di banda dedicata.

Un router di solito richiede uno switch e molti router entrano con integrato un interruttore a 4 porte integrato; tuttavia un interruttore non richiede un router. Con l'aggiunta di ulteriori connessioni al router, sarebbero necessari anche più switch per poter ospitare le connessioni. Ciò ridurrà anche la larghezza di banda e rallenterà la connessione. Quindi, l'espansione del numero di connessioni dovrebbe includere anche un aggiornamento della larghezza di banda che una persona riceve dal proprio ISP.

	Router	Interruttore
Definizione	Un router è un dispositivo che è in grado di inviare e ricevere pacchetti di dati tra reti di computer, creando anche una rete di sovrapposizione.	Uno switch è un dispositivo di rete multi-port che collega insieme i dispositivi di rete. Un interruttore opera sul livello di collegamento dati (livello 2) del modello OSI. Uno switch filtra e quindi inoltra i pacchetti di dati tra le reti.
Strato	Livello di rete (dispositivi Layer 3)	Data Link Layer (Layer 2)
Tipo di trasmissione	A livello iniziale Broadcast poi Uni-cast e Multicast	Broadcast, Uni-cast e Multicast.
tavolo	Memorizza l'indirizzo IP nella tabella di routing e mantiene l'indirizzo a sé stante.	Memorizza l'indirizzo MAC e mantiene l'indirizzo.
Usato in	LAN (Local Area Networks), WAN (Wide Area Networks)	LAN (reti locali)
No di porte	2/4/8	24-48 a seconda del tipo di interruttore.
Collisione	Di meno	Non si verifica alcuna collisione
Modalità di trasmissione	Full duplex	Full duplex
Velocità	1-10 Mbps (wireless) 100 Mbps (cablato)	10/100 Mbps, 1 Gbps
Condivisione della larghezza di banda	La condivisione della larghezza di banda è dinamica.	La larghezza di banda è equamente divisa tra tutte le connessioni.
Decisione di routing	I router prendono decisioni di routing più veloci.	Gli switch impiegano più tempo per decisioni di routing complicate.
Caratteristiche	Firewall VPN Gestione dinamica della larghezza di banda	Priority rt range On / Off impostazione della porta VLAN Port mirroring
NAT (Network Address Translation)	Può eseguire NAT	Impossibile eseguire NAT