Differenza chiave: il mouse ottico utilizza un diodo ad emissione luminosa, mentre un mouse laser utilizza un laser per rilevare il movimento.

Un mouse è l'hardware necessario quando si tenta di navigare su un PC desktop. Tuttavia, molte persone in questi giorni usano anche un mouse sui loro laptop in quanto facilita la navigazione. Un mouse è un dispositivo di puntamento che funziona rilevando il movimento su di esso e lo traduce nel dispositivo a cui è connesso. Le caratteristiche più comuni di un mouse includono due pulsanti e una rotella di scorrimento che funge anche da terzo pulsante. Il mouse viene spesso posizionato sotto un palmo dell'utente, che quindi lo sposta per spostare il puntatore che si riflette sullo schermo del computer, mentre premendo i pulsanti del mouse il puntatore sullo schermo fa clic ed esegue un'azione. Mouse ottico e mouse laser sono due diversi tipi di mouse che vengono utilizzati nel computer.

Il mouse originale era alimentato da una palla di gomma pesante, che si collegava a una piccola ruota all'interno del mouse. L'utente sposterebbe il mouse sulla palla e la trackball rifletterebbe il movimento sullo schermo. Tuttavia, con il rilascio del mouse ottico, il mouse meccanico è diventato obsoleto, con solo poche persone che lo utilizzano.

Il mouse ottico del computer, noto anche come mouse ottico, è un dispositivo di puntamento che utilizza diodi emettitori di luce (LED) e fotodiodi per rilevare il movimento e rifletterlo sullo schermo. Il mouse ottico è stato inventato nel 1980 da due inventori indipendenti ed era disponibile in due diverse varietà. Una varietà utilizzava un LED a infrarossi e un sensore a infrarossi a quattro quadranti, mentre l'altra utilizzava un sensore di immagine a luce visibile da 16 pixel con rilevamento del movimento integrato sullo stesso chip. Tuttavia, i topi moderni utilizzano un sensore optoelettronico e acquisiscono immagini successive sulla superficie su cui opera. Dato che la tecnologia è diventata più economica, è stato molto conveniente incorporare i mouse con potenti chip per l'elaborazione di immagini speciali. Il moderno mouse ottico può acquisire mille immagini o più al secondo. L'elaborazione di queste immagini è effettuata mediante correlazione incrociata matematica.

Il mouse laser utilizza un diodo laser a infrarossi per illuminare la superficie al di sotto del sensore. Il mouse laser era disponibile già nel 1998, quando Sun Microsystems ne forniva uno con i server Sun SPARCstation e le workstation. Tuttavia, non erano commercialmente disponibili fino al 2004 e il primo mouse è stato lanciato da Logitech, in collaborazione con Agilent Technologies. Il laser che ha sostituito il LED aumenta significativamente la risoluzione dell'immagine che richiede. Il mouse consente inoltre una potenza di tracciamento della superficie circa 20 volte superiore. Esistono vari tipi di mouse laser, inclusi topi laser in vetro (che possono lavorare con facilità su superfici vetrate e trasparenti) e topi "campo oscuro" (che possono lavorare su superfici di vetro e lucide).