Differenza fondamentale: King è il governatore di un'area nota come regno. Un imperatore è un re dei re. Regola su un'area che può includere un numero di regni.

Sia i re che gli imperatori sono monarchi, tuttavia, i termini re e imperatore sono stati usati in modo intercambiabile nel passato, il che ha portato alla disambiguazione dei termini. Tradizionalmente, un re è un monarca maschio che governa una grande area territoriale, uno stato indipendente o una regione dipendente. Un imperatore, d'altra parte, è essenzialmente un re dei re. Un imperatore governa un impero, che può includere vari piccoli regni. In sostanza, un imperatore ha un grado più alto di quello di un re.

Politicamente, un impero è un gruppo geograficamente esteso di stati e popoli uniti e governati da un imperatore. Ad esempio, si noti gli imperi storici: come il Sacro Romano Impero, che comprendeva un certo numero di paesi europei; l'impero russo che comprendeva la Russia, così come un certo numero di paesi dell'Europa orientale; l'impero britannico, che comprendeva paesi in tutto il mondo; E ce ne sono molti altri.

Il problema sorge quando i monarchi che dirigono gli imperi non hanno sempre usato il titolo. Molti re e regine governano solo una regione, ma il loro regno finisce per conquistare altre regioni per conquista. Quindi, finiscono per governare più di una regione, ma continuano a governare sotto il titolo di re o regina. Ciò accade anche, viceversa, quando un impero perde regioni in altri imperi o quando la regione cerca l'indipendenza. Quindi, un imperatore potrebbe vedere il suo impero ridursi a una regione.

Ad esempio, il re e le regine d'Inghilterra erano ancora chiamati re e regina, anche se avevano un certo numero di paesi sotto il loro dominio. Hanno preso il titolo di Imperatore e Imperatrice per un periodo di tempo, dopo che l'India fu incorporata nell'Impero Britannico, ma alla fine la lasciò cadere, in favore del re e della regina. Attualmente, la Regina Elisabetta II è ancora chiamata Regina, nonostante sia ufficialmente regina di Regno Unito, Canada, Australia, Nuova Zelanda, Giamaica, Barbados, Bahamas, Grenada, Papua Nuova Guinea, Isole Salomone, Tuvalu, Santa Lucia, Saint Vincent e Grenadine, Belize, Antigua e Barbuda e Saint Kitts e Nevis.

Una volta gli imperatori avevano la precedenza sui re nelle relazioni diplomatiche internazionali; attualmente, la precedenza è decisa dalla lunghezza che un capo di stato è continuamente in carica. Attualmente, c'è un solo monarca che governa con il titolo di imperatore: l'imperatore del Giappone, nonostante il fatto che il Giappone sia solo una regione. D'altra parte, ci sono un certo numero di re o regine: la regina d'Inghilterra, il re del Belgio, il re degli Emirati Arabi Uniti, il re di Qatar, il re di Norvegia, ecc.