Differenza chiave: IMAP sta per Internet Message Access Protocol. IMAP è stato originariamente sviluppato nel 1986 presso la Stanford University. È un protocollo client / server. Le e-mail che vengono ricevute sono conservate dal server Internet. Può funzionare anche su una connessione lenta come il modem. MAPI è l'acronimo di Messaging Application Programming Interface. MAPI si basa su una tecnologia proprietaria di Microsoft che utilizza la comunicazione basata su RPC per interagire con un server di posta basato su MAPI come Exchange. Questo protocollo è identico al protocollo IMAP con alcune funzionalità aggiuntive.

IMAP sta per Internet Message Access Protocol. Si tratta di un protocollo di posta utilizzato per accedere ai messaggi di posta elettronica su un server Web remoto da un client locale. È un protocollo di posta elettronica a livello di applicazione. È noto che l'indirizzo della porta è 143. Inizialmente, è stato sviluppato come protocollo di casella remota nel 1986 da Mark Cripsin. IMAP fornisce le funzionalità di archiviazione della posta elettronica. Rimangono disponibili nel server fino a quando il cliente li elimina. È un protocollo client / server. Fornisce inoltre la possibilità di accessi multipli alla stessa casella di posta. Il lato negativo di IMAP è che richiede più risorse (più spazio su disco sul server e più risorse della CPU). Offre la possibilità di scaricare e cancellare messaggi selettivi, scaricare intestazioni, caselle di posta multiple e altro ancora. È definito da RFC-3501. IMAP4rev1 consente la manipolazione delle caselle di posta e consente anche a un client offline di risincronizzarsi con il server. Questa versione supporta un singolo server.

MAPI è l'acronimo di Messaging Application Programming Interface. Questo protocollo è identico al protocollo IMAP con alcune funzionalità aggiuntive. È una tecnologia proprietaria di Microsoft che utilizza la comunicazione basata su RPC per interagire con un server di posta basato su MAPI come Exchange. Queste funzionalità aggiuntive includono la possibilità di sincronizzare e visualizzare le cartelle. Si può anche sincronizzare e visualizzare sottocartelle, cartelle personalizzate, calendario e contatti su diversi dispositivi e computer. Per avvalersi di questa funzionalità, il dispositivo deve essere un utente MAPI.

I messaggi, le cartelle, ecc. Sono tutti memorizzati sul server anziché su una macchina locale. Si può scaricare una copia sul computer locale. L'utente può accedere al proprio account MAPI da qualsiasi posizione tramite web mail. Permette all'utente di leggere la posta senza bisogno di scaricarla. La posta verrà cancellata solo dopo che l'utente la eliminerà definitivamente (cancellando il cestino).

IMAP e MAPI sono simili in molti termini. Tuttavia, IMAP è uno standard Internet comune che funziona per il recupero delle e-mail. D'altra parte, MAPI è un prodotto Microsoft proprietario che fornisce la possibilità al client di posta elettronica di Microsoft Outlook di utilizzare pienamente la funzionalità di un server di scambio. A differenza delle funzionalità limitate di IMAP, MAPI offre una funzionalità estesa. I client di posta elettronica standard del settore come il client Microsoft® Exchange, tutte le versioni di Microsoft Outlook® e Outlook Express e molte versioni di client proprietari, ecc. Fanno uso di MAPI.

Confronto tra MAPI e protocollo IMAP:

	Protocollo MAPI	Protocollo IMAP
Definizione	Si basa su una tecnologia proprietaria di Microsoft che utilizza la comunicazione basata su RPC per interagire con un server di posta basato su MAPI come Exchange.	IMAP sta per Internet Message Access Protocol. IMAP è stato originariamente sviluppato nel 1986 presso la Stanford University. È un protocollo client / server. Le e-mail che vengono ricevute sono conservate dal server Internet. Può funzionare anche su una connessione lenta come il modem.
Modulo completo	Interfaccia di programmazione dell'applicazione di messaggistica	Internet Message Access Protocol.
genere	Protocollo di groupware completo	Protocollo di posta
Funzionalità	Completo (funzionalità di tutti i servizi che Exchange ha da offrire utilizzando Outlook)	Limitato
Connessione a Exchange Mailboxes	Connessione diretta diretta al server di posta Posta in arrivo condivisa, calendario, contatti, attività, note e informazioni sulla disponibilità per la pianificazione Cartelle pubbliche Assistente Fuori sede Regole e avvisi sul lato server Accesso a Outlook Web Access tramite qualsiasi browser Web Gestione SPAM lato server opzionale	Connessione diretta diretta al server di posta