Differenza chiave: la differenza principale tra una bomba all'idrogeno e una bomba atomica è che una bomba atomica ha usato la fissione nucleare per creare l'esplosione di energia, mentre una bomba all'idrogeno utilizza la fusione nucleare. Una bomba all'idrogeno è molto più letale e pericolosa di una bomba atomica.
Una delle più grandi bombe atomiche sviluppate ha il potere di distruzione di fino a 500 kilotoni di TNT. In confronto, la prima bomba atomica mai usata in guerra a Hiroshima, in Giappone nel 1945, aveva una resa esplosiva di 15 chilotoni di tritolo. Mentre una bomba atomica è cattiva, una bomba all'idrogeno è ancora peggio. È capace di danneggiare molto più di una bomba atomica. La più potente bomba all'idrogeno sviluppata fino ad oggi ha una resa esplosiva di 15000 chilotoni, che è mille volte peggiore della prima bomba atomica. Tecnicamente parlando, non vi è alcun limite alla resa esplosiva di una bomba all'idrogeno, che lo rende ancora più pericoloso.
Entrambi sono tipi di armi nucleari, anche colloquialmente conosciute come armi di distruzione di massa. Entrambi sono capaci di grande distruzione; tuttavia differiscono nel modo in cui reagiscono per provocare questa distruzione. La bomba atomica è un tipo di arma nucleare basata sulla fissione, che in pratica significa che utilizza una reazione di fissione per creare calore ed energia. Qui, l'energia viene creata assemblando l'uranio arricchito o il plutonio in una massa supercritica e poi sparando un pezzo di materiale sub-critico in un altro, che è chiamato il metodo della pistola, o comprimendo usando le lenti esplosive una sfera sub-critica di materiale che utilizza esplosivi chimici per molte volte la sua densità originale, che è nota come metodo di implosione. Il metodo di implosione è utilizzato solo con plutonio e non funziona con l'uranio. Per l'uranio, il metodo della pistola è più popolare.