Differenza principale: Gay è un termine comunemente usato per riferirsi agli omosessuali. Il termine "omosessuale" fu usato per la prima volta da scienziati vittoriani che consideravano l'attrazione dello stesso sesso e il comportamento sessuale come sintomi di disturbi mentali o di deficienza morale. Questo è il motivo per cui molti LGBT preferiscono essere indicati come "gay", anziché "omosessuali"; nel tentativo di prendere le distanze dall'essere etichettati come in qualche modo anormali o mentalmente malati.
Gay è un termine comunemente usato per riferirsi agli omosessuali. L'omosessualità è un'attrazione o un comportamento romantico o sessuale tra membri dello stesso sesso o genere. È quando una persona, maschio o femmina, è attratta da una persona dello stesso sesso. Secondo l'American Psychological Association, l'omosessualità "si riferisce anche al senso dell'individuo di identità personale e sociale basato su quelle attrazioni, i comportamenti che li esprimono e l'appartenenza ad una comunità di altri che li condividono".
L'omosessualità, insieme alla bisessualità e all'eterosessualità, sono le tre principali categorie di orientamento sessuale. L'asessualità è a volte considerata una quarta categoria. Secondo la prevalente comprensione scientifica e medica, l'orientamento sessuale non è una scelta. È in effetti una complessa interazione di fattori biologici e ambientali. Molti credono che l'omosessualità sia innaturale; tuttavia, la ricerca ha dimostrato che l'omosessualità è un esempio di una variazione normale e naturale nella sessualità umana. In effetti, il comportamento omosessuale è stato notato anche in molte altre specie animali. Quindi, in effetti è una cosa abbastanza ordinaria e normale in natura.
Gli omosessuali sono comunemente definiti lesbiche per le donne e gay per i maschi; tuttavia, l'omosessuale è generalmente usato per riferirsi sia a uomini che a donne, ad esempio la comunità gay, i diritti degli omosessuali, il gay pride, ecc.
Tuttavia, molte delle comunità LGBT (lesbiche, gay, bisessuali e transgender) preferiscono essere chiamate gay anziché omosessuali. La ragione di ciò è che il termine omosessualità è più un termine clinico, con una connotazione negativa. Il termine 'omosessualità' è usato per riferirsi all'orientamento sessuale che in un momento era considerato una diagnosi di malattia mentale nel Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali (DSM).
Il termine "omosessuale" fu usato per la prima volta da scienziati vittoriani che consideravano l'attrazione dello stesso sesso e il comportamento sessuale come sintomi di disturbi mentali o di deficienza morale. Questo è il motivo per cui molti LGBT preferiscono essere indicati come "gay", anziché "omosessuali"; nel tentativo di prendere le distanze dall'essere etichettati come in qualche modo anormali o mentalmente malati.
"Gay" ha una connotazione meno negativa di "omosessuale". "Gay" era originariamente usato per riferirsi ai sentimenti di essere "spensierati", "felici" o "luminosi e vistosi". Verso la fine del XX secolo, il termine fu poi portato a significare "omosessuale", come estensione della connotazione sessualistica della parola "spensierata e disinibita". Ciò implicava la volontà di ignorare i costumi sessuali convenzionali o rispettabili.
Dalla fine del XIX secolo, c'è stato un movimento globale verso una maggiore visibilità, riconoscimento e diritti legali per le persone omosessuali, compresi i diritti al matrimonio e alle unioni civili, adozione e genitorialità, impiego, servizio militare, parità di accesso all'assistenza sanitaria, e l'introduzione della legislazione antibullismo per proteggere i minori LGBT. Da allora la comunità LGBT ha promosso il termine "gay" per riferirsi a se stessi come una comunità. Ciò era dovuto alla sua connotazione più positiva, rispetto alla connotazione più negativa dell'omosessuale. Un certo numero di gay potrebbe essere offeso se vengono definiti omosessuali.
Tuttavia, come tutte le parole, "gay" ha anche acquisito altri significati nel corso degli anni. Nell'inglese moderno, il gay è venuto per essere usato come aggettivo e come sostantivo, riferendosi alle persone, specialmente agli uomini, e alle pratiche e alle culture associate all'omosessualità. Nel gergo moderno, il termine "gay" è giunto anche a denotare qualcosa che è imbarazzante, stupido, cattivo o zoppo. È stato anche spesso usato come termine dispregiativo, inteso come omosessuali; tuttavia, questo è principalmente nel modo in cui viene utilizzato, come una legatura. Tuttavia, poiché molti omosessuali hanno accettato il termine "gay", è arrivato a rappresentare una parola senza connotazioni negative ma associata a un senso di identità positivo e orgoglioso.
Tuttavia, non tutti gli omosessuali pensano o si classificano come "gay". Questo perché "gay" è una sfumatura decisamente sociopolitica, che riguarda tanto l'identificazione di se stessi come membri di una comunità che l'identificazione di se stessi attraverso l'orientamento sessuale. Alcuni uomini e donne che hanno esperienza di desideri, fantasie e attrazioni omoerotiche sono talvolta inclini a identificarsi come omosessuali, non come gay, cioè come parte della comunità. Secondo il dott. Joseph Nicolosi, alcuni uomini "sperimentano un conflitto tra i loro valori e il loro orientamento sessuale". Questi individui non sarebbero mai a loro agio nel rivendicare un'identità gay.
Tuttavia, molte guide di stile moderne raccomandano di non usare omosessuale come sostantivo, invece di usare gay o lesbiche, poiché l'omosessuale ha una storia clinica negativa e perché la parola si riferisce solo al comportamento sessuale di una persona (al contrario dei sentimenti romantici).
