Differenza chiave: un'unità flash USB (Universal Serial Bus) è un tipo di dispositivo di memoria flash portabile. Include un circuito stampato, un chip flash e un connettore USB. Questi componenti sono protetti all'interno di una custodia in plastica dura, metallo o gomma. Un disco rigido esterno o un disco rigido portatile funziona allo stesso modo del disco rigido interno, tranne che questi sono portatili. Un disco rigido è un dispositivo di memorizzazione di dati magnetici ad accesso casuale non volatile.

Nell'era dei computer di oggi, quasi tutto viene fatto su un computer. Con la quantità di dati in continua espansione che è possibile acquisire, è necessario un costante bisogno di memoria aggiuntiva. In questi casi, la memoria può essere espansa o resa portatile utilizzando dischi rigidi o unità flash. Anche se i dischi rigidi sono disponibili in due tipi, interni (uno che è memorizzato nel computer) o esterni (forma portatile di disco rigido), in questo articolo copriremo il disco rigido esterno.

Un'unità flash USB (Universal Serial Bus) è un tipo di dispositivo di memoria flash portabile. Include un circuito stampato, un chip flash e un connettore USB. Questi componenti sono protetti all'interno di una custodia in plastica dura, metallo o gomma. Le unità flash sono state inventate nel 1999 dalla società israeliana M-Systems, sebbene il loro brevetto descriva un prodotto che ha un cavo tra l'unità di memoria e il connettore USB. IBM ha anche depositato un brevetto nel 1999, il cui design era più simile alle unità flash che abbiamo oggi. Le unità flash USB sono simili ai vecchi dischi floppy, che salvano anche i dati nella memoria flash. Lo scopo principale delle unità flash non è l'archiviazione a lungo termine, ma piuttosto la memorizzazione a breve termine e il trasferimento dei dati. Le unità flash, rispetto ai vecchi dischetti e ai CD-ROM, sono più veloci e hanno una maggiore capacità di archiviazione. Sono anche più durevoli e affidabili in quanto non hanno parti mobili fragili.

In precedenza, le unità flash erano in grado di contenere solo dati fino a 2 GB, ma con i recenti progressi tecnologici le unità flash in questi giorni sono in grado di contenere fino a 256 GB e unità fino a 2 TB sono in fase di sviluppo. Le unità flash utilizzano una potenza minima per trasferire file e pesa meno di 30 g. Un inconveniente dell'unità flash include che ha un ciclo di scrittura / cancellazione limitato, dopo il quale il dispositivo deve essere sostituito. Anche il chip del circuito è saldato al connettore USB e se la saldatura si rompe, rendendo il dispositivo inutile. Al giorno d'oggi, le unità flash consentono fino a 100.000 cicli di scrittura / cancellazione, a seconda del tipo di chip e di un periodo di archiviazione di 10 anni. In termini di prezzo, i dati GB sono più costosi rispetto ai dischi rigidi esterni. Le unità flash USB sono quasi compatibili con tutti i computer, inclusi altri sistemi come lettori audio digitali, Xbox 360, PlayStation 3, DVD e alcuni smartphone in arrivo. Le unità flash sono inoltre disponibili in disegni bizzarri e folli, come forme di ciambella o forme di personaggi dei cartoni animati.

Un disco rigido esterno o un disco rigido portatile funziona allo stesso modo del disco rigido interno, tranne che questi sono portatili. Un disco rigido è un dispositivo di memorizzazione di dati magnetici ad accesso casuale non volatile. È stato introdotto da IBM nel 1956 ed è stato il dispositivo di archiviazione più utilizzato nei computer. Un disco rigido contiene uno o più dischi rigidi a rotazione rapida rivestiti con materiale magnetico. Le testine magnetiche sono posizionate su un attuatore mobile utilizzato per leggere / scrivere dati sul nastro magnetico. Le testine di lettura / scrittura sono supportate su un sottile strato di aria all'interno dell'unità disco chiusa con solo piccoli spazi tra le testine e la superficie del disco.

Un disco rigido è simile ai vecchi nastri a cassetta, che registrano anche i dati su un nastro magnetico, sebbene abbiano una capacità di memorizzazione molto più elevata e non richiedano la lettura dell'intero nastro per trovare un file significativo. Le unità moderne hanno piatti (i dischi) rivestiti con due strati magnetici paralleli, separati da uno strato di 3 atomi dell'elemento non magnetico rutenio, e i due strati sono magnetizzati in direzione opposta, per evitare di perdere dati in effetti termici .

Le unità disco rigido esterne sono disponibili con dati fino a 2 terabyte; tuttavia, a causa dell'utilizzo e dei rapporti del sistema, non tutti gli archivi specificati sono mai disponibili per l'archiviazione dell'utente. Questi dischi rigidi sono anche collegati tramite cavi USB e sono dispositivi plug and play. Di solito sono disponibili in dimensioni da 2, 5 pollici a 3, 5 pollici e sono disponibili con capacità di archiviazione fino a 160 GB, 250 GB, 320 GB, 500 GB, 640 GB, 750 GB, 1 TB e 2 TB. I dischi rigidi esterni possono venire premontati o possono essere assemblati combinando un disco rigido con un'interfaccia USB o simile.

I dischi rigidi sono anche considerati un'opzione più sicura rispetto ai driver USB flash, in quanto sono meno sensibili ai virus e sono disponibili con i firewall. Possono anche essere combinati con funzionalità di sicurezza biometriche per mantenere i dati più sicuri. Sono anche più economici rispetto alle unità flash USB. Gli svantaggi dei dischi rigidi includono che i dati possono essere facilmente cancellati usando urti o vibrazioni o onde magnetiche e sono difficili da utilizzare in alta quota. I componenti di un disco rigido sono anche più costosi rispetto alla flash drive per la sostituzione.