Differenza principale: un'epidemia è dove ci sono numerosi sblocchi di una singola malattia. Una pandemia, d'altra parte, è quando la malattia inizia a diffondersi su una scala più grande di un'epidemia. Una pandemia è essenzialmente un'epidemia più grande.
Dictionary.com definisce l'epidemia come una malattia "che colpisce molte persone contemporaneamente e si diffonde da persona a persona in una località in cui la malattia non è permanentemente prevalente". Wikipedia afferma che "si verifica un'epidemia quando si verificano nuovi casi di una determinata malattia, in una data popolazione umana, e durante un dato periodo, superano sostanzialmente le aspettative sulla base dell'esperienza recente. "
Essenzialmente, un'epidemia è quando ci sono un certo numero di casi segnalati di una singola malattia in un'area localizzata. Un'epidemia può essere causata da cambiamenti nell'ecologia, da un nuovo ceppo di virus o dall'introduzione di un virus in una nuova area in cui in precedenza non esisteva. Le epidemie possono essere limitate a una singola posizione, come una città, una località o uno stato. Tuttavia, se i focolai iniziano a diffondersi in aree più vaste prima che la malattia possa essere contenuta, allora si trasforma in una pandemia.
Secondo Dictionary.com, una pandemia è definita come una malattia "prevalente in un intero paese, continente o nel mondo intero; epidemia su una vasta area. "Wikipedia afferma che" una pandemia è un'epidemia di malattie infettive che si è diffusa attraverso le popolazioni umane in una vasta regione; per esempio più continenti, o anche in tutto il mondo. "
Essenzialmente quando un'epidemia non può essere contenuta e si diffonde ad altre città per gli stati, o anche per l'intero paese o in tutto il mondo, allora viene definita una pandemia. Ci sono stati numerosi casi di epidemie e pandemie. Alcune delle pandemie più conosciute includono il vaiolo, la tubercolosi, la peste bubbonica o la pandemia di HIV del 1918.
Un esempio per capire meglio la differenza tra un'epidemia e una pandemia è la recente epidemia di H1N1 nel 2009, meglio conosciuta come influenza suina. L'influenza suina è iniziata a Città del Messico e rapidamente è diventata un'epidemia e si è diffusa in tutto il Nord America. Tuttavia, quando l'influenza è stata trovata anche in Nuova Zelanda, Israele, Scozia e in molti altri paesi; divenne una pandemia.
Tuttavia, si dovrebbe notare che una pandemia non significa necessariamente milioni di morti. Significa solo che si tratta di un'epidemia geograficamente diffusa.