Differenza fondamentale: Downtown si riferisce a quello che è principalmente il centro commerciale della città, mentre Uptown si riferisce in genere alle parti residenziali della città, che si trovano spesso all'esterno del centro commerciale della città.

Molte città hanno una sezione del centro e una parte alta dei loro paesaggi. Mentre l'utilizzo può essere comune per i residenti di quella città, può essere un po 'di confusione per i visitatori, che potrebbero non aver mai sentito parlare di quella terminologia. Questa terminologia viene spesso utilizzata solo nelle principali città del Nord America, a causa delle quali potrebbe essere difficile da comprendere per le persone che risiedono al di fuori di quella regione.

Si ritiene che i termini "downtown" e "uptown" nel loro contesto attuale siano stati usati per la prima volta nel contesto di New York City, dove il centro si riferiva alla città originale sulla punta dell'isola. Tuttavia, man mano che la città cresceva, non c'era spazio per espandersi, ma nell'entroterra, cioè sull'isola. Quindi, il centro cittadino diventa il fulcro centrale della città, dove si trovano la città vecchia e le imprese. Mentre i quartieri alti arrivavano a significare la parte superiore della città, cioè la parte della città che si trova nella parte superiore dell'isola. Poiché questa parte della città era per lo più residenziale al momento, anche i quartieri alti venivano associati alla parte residenziale della città.

Inoltre, l'isola di Manhattan si trova su un asse nord-sud, e all'epoca, New York City significava esclusivamente Manhattan. A causa di ciò, è generalmente accettato che la parte del centro di una città sia situata nella parte sud della città, mentre la zona dei quartieri alti è generalmente situata nel nord.