Differenza fondamentale: i discount sono negozi al dettaglio che offrono prodotti a prezzi scontati rispetto ai negozi di alta moda e ai grandi magazzini. I discount sono un tipo di grandi magazzini che offrono un vasto assortimento di prodotti, mentre altri sono specializzati in prodotti selezionati. I grandi magazzini sono negozi al dettaglio che offrono beni e prodotti diversi. Un grande magazzino è una sorta di sportello unico per molte persone. I negozi cercano e immagazzinano tutti gli oggetti che le persone avrebbero bisogno nella loro routine quotidiana.
I negozi scontati e i grandi magazzini sono in realtà strettamente correlati. I discount sono in realtà grandi magazzini che offrono uno sconto sui prodotti forniti. I discount sono fondamentalmente negozi al dettaglio che offrono merce ad un prezzo più economico rispetto ad altri negozi nelle vicinanze. I grandi magazzini sono negozi al dettaglio che offrono varietà di prodotti e marchi sotto lo stesso tetto. Se i grandi magazzini lo offrono a sconto, diventano grandi magazzini scontati.
La tendenza per i discount è diventata popolare dopo la seconda guerra mondiale, quando un certo numero di negozi al dettaglio ha capito che le persone non potevano più permettersi di spendere un sacco di soldi per determinati prodotti. Hanno optato per l'alto volume, il margine di profitto basso per cercare di attirare i consumatori attenti al prezzo. Anche se i negozi scontati si sono ormai diffusi tra molti paesi industrializzati e sono addirittura diventati una grande tendenza nei paesi in via di sviluppo, gli Stati Uniti sono diventati noti come leader dei grandi magazzini scontati. I negozi scontati erano all'apice della popolarità tra gli anni '50 e '80, quando era più popolare del supermercato medio. Nel 1962, tre importanti rivenditori, Walmart, Kmart e Target, aprirono i loro rispettivi discount nei loro primi punti vendita. Altri dettaglianti iniziarono a creare punti vendita discount nello stesso periodo, mentre questi tre fiorirono e sono ancora in vita, molti degli altri sono stati piegati o venduti a società più prospere. I supercenters, gli ipermercati sono tipi di negozi scontati.
I grandi magazzini possono anche specializzarsi nella vendita di articoli particolari come vestiti e gioielli (Macy's) o offrire una combinazione di prodotti come Costco o Walmart. I grandi magazzini fanno comunemente parte di una catena di negozi di molti negozi situati in un paese o in diversi paesi. Potrebbero essere un negozio autonomo o una parte di un centro commerciale o di un complesso commerciale. I grandi magazzini non offriranno necessariamente attività aggiuntive come campi di ristorazione, aree giochi, ecc. O addirittura strutture di parcheggio.