Differenza chiave: una fotocopiatrice è un dispositivo per fotocopiare che consente agli utenti di creare copie duplicate di un documento o di un'immagine, anche questa a basso costo. Le fotocopiatrici usano la tecnologia xerografica simile alla tecnologia utilizzata in una stampante laser. La stampante è un dispositivo periferico che crea una copia solida dei dati digitali rappresentati sullo schermo del computer. Le stampanti possono essere utilizzate per connettersi a un computer tramite USB o wireless.

Quando si pensa di creare duplicati per un documento, vengono in mente due cose; si possono stampare due o più copie o si può fotocopiare il documento originale. Queste due opzioni sono a causa di due dispositivi una fotocopiatrice e una stampante. Con la crescente tecnologia, molte persone si confondono con questi due dispositivi diversi, poiché molte stampanti multifunzione sono dotate di funzioni di copiatrice. È piuttosto semplice distinguere come lo scopo principale della copiatrice è quello di creare copie duplicate, mentre lo scopo principale di una stampante è quello di stampare. Tuttavia, una stampante multiuso è in grado di eseguire entrambe e molto di più.

Una fotocopiatrice è un dispositivo per fotocopiare che consente agli utenti di creare copie duplicate di un documento o di un'immagine, troppo economici. Le fotocopiatrici usano la tecnologia xerografica simile alla tecnologia utilizzata in una stampante laser. La xerografia è un processo a secco di creazione di un'immagine mediante l'applicazione di toner e calore sulla carta. Lo scopo di una copiatrice è quello di creare un documento duplicato che sia disponibile più veloce ed economico. Le fotocopiatrici erano un'opzione alternativa per le stampanti, che inizialmente erano costose e richiedevano molto tempo. Le fotocopiatrici moderne sono diventate multiuso e sono disponibili con funzionalità quali stampa, fax, pinzatura, perforatura e altre funzionalità. La copiatrice è stata inventata dal consulente in brevetti, Chester Carlson. Sono state anche conosciute come macchine Xerox con il processo chiamato Xerox per un certo periodo di tempo, prima che l'azienda Xerox cercasse di impedire che il marchio venisse generizzato.

Una copiatrice è solitamente un dispositivo enorme che occupa spazio ed è in grado di duplicare diversi tipi di carta e documenti. Il dispositivo funziona in 5 fasi: ricarica, esposizione, sviluppo, trasferimento e fusione. Un tamburo cilindrico presente nella macchina viene caricato elettrostaticamente da un filo corona ad alta tensione. Il tamburo sviluppa quindi materiale fotoconduttivo. Una lampada chiara scansiona il documento che deve essere copiato e riflette le aree bianche del documento sul tamburo fotoconduttore. Il tamburo fotoconduttore diventa conduttivo se esposto alla luce. Le parti nere sul documento non riflettono e quella parte sul tamburo rimane carica negativamente. Le cariche negative raccolgono il toner caricato positivamente, che viene quindi trasferito sul documento e fuso dal calore. Viola! Il documento è copiato e stampato.

La stampante è un dispositivo periferico che crea una copia solida dei dati digitali rappresentati sullo schermo del computer. Le stampanti possono essere utilizzate per connettersi a un computer tramite USB o wireless. Una stampante può anche essere collegata a più computer consentendo a tutti i computer di stampare su quella stampante. Molte stampanti più recenti sono anche in grado di supportare schede di memoria, fotocamere digitali o scanner. I modelli di fascia più alta per gli uffici sono inoltre dotati di altre funzionalità come scanner, fotocopiatrice e fax. Questi modelli sono noti come stampanti multifunzione.

Esistono vari tipi di stampanti disponibili. Queste stampanti sono classificate in base al tipo di tecnologia utilizzata nella stampa. La tecnologia include: stampanti a base di toner, stampanti a getto d'inchiostro liquido, stampanti a inchiostro solido, stampanti a sublimazione del colore e stampante senza inchiostro. Le stampanti a base di toner utilizzano toner a secco come inchiostro, che viene quindi fuso sulla carta dai rulli caldi. Le stampanti a getto d'inchiostro liquido usano l'inchiostro liquido che viene riscaldato in una bolla di vapore e quindi spruzzato sulla carta. Le stampanti a inchiostro solido utilizzano la tecnologia di trasferimento termico e utilizzano solidi bastoncini di colore che hanno una struttura simile alla cera; questi inchiostri vengono fusi e quindi spruzzati su un tamburo rotante, verniciato ad olio, che trasferisce l'immagine sulla carta. Una stampante a sublimazione di colore utilizza il calore per trasferire il colorante su un supporto come una carta di plastica, carta o tela. Le stampanti di stampanti senza inchiostro funzionano riscaldando regioni di una carta sensibile al calore che crea immagini o testo su di essa.

Molti credono che la stampa di più copie sia più costosa della fotocopiatura. Tuttavia, dipende dal numero di copie, pagine e dati sulla carta che devono essere stampati. Se si devono stampare molte copie, le fotocopiatrici sono di solito un'opzione più economica. Tuttavia, se è necessario stampare solo poche pagine, la stampa diventa molto più economica. Un'altra importante differenza tra la stampante e la fotocopiatrice è la qualità. Generalmente le stampanti producono immagini di alta qualità poiché utilizzano il processo a getto d'inchiostro (che è disponibile anche nelle fotocopiatrici ma piuttosto raro), mentre le immagini prodotte usando la xerografia sono a bassa risoluzione.