Differenza principale: un filo è un conduttore singolo mentre il cavo è un gruppo di due o più conduttori.

Il termine fili e cavi sono usati praticamente come sinonimi, ma in realtà sono piuttosto diversi. Un modo per differenziarli è ricordare che i fili sono un componente nei cavi. Inoltre, i fili hanno un ambito di utilizzo molto più ampio. Un filo è un singolo filamento o un gruppo di trefoli di un materiale elettricamente conduttivo, in genere alluminio o rame. Un cavo, d'altra parte, è costituito da due o più conduttori isolati e può essere nudo o coperto. Il modo più semplice per distinguere tra i due è che il filo è solitamente visibile, mentre un cavo è solitamente isolato.

Esistono due tipi principali di cavi: solidi o flessibili. Un filo solido solitamente è un lungo conduttore singolo. Un filo a trefoli è costituito da molti sottili fili di fili intrecciati insieme. I fili pieni offrono una bassa resistenza e sono perfetti per l'uso a frequenze più alte, mentre un filo a trefolo ha una durata maggiore, grazie alla sua flessibilità e può essere utilizzato per un periodo più lungo di un singolo conduttore. I fili sono principalmente utilizzati per trasportare segnali elettrici e di telecomunicazione, ma possono anche essere utilizzati in varie altre forme, dai carichi meccanici, al riscaldamento, fino ai gioielli e agli indumenti.

Un cavo è solitamente costituito da due o più fili che corrono insieme o legati, intrecciati o intrecciati insieme. Solitamente sono isolati piuttosto che non, il che offre loro una protezione migliore rispetto ai soli fili. I cavi sono principalmente utilizzati per trasportare segnali elettrici e di telecomunicazione.

Esistono vari tipi di cavi, tra cui cavo a doppino incrociato, cavo coassiale, cavo multi conduttore e cavo in fibra ottica. Un cavo a doppino intrecciato ha due cavi intrecciati l'uno sull'altro ed è principalmente utilizzato per il trasporto di segnali. Un cavo multi conduttore è costituito da molti conduttori isolati l'uno dall'altro ed è più adatto per il controllo. In un cavo coassiale, il segnale sui due conduttori non è lo stesso. Questa è chiamata linea sbilanciata e le prestazioni su questo cavo sono più stabili rispetto a un cavo a doppino intrecciato. Esistono tre tipi di cavi in ​​fibra ottica: fibra di plastica - utilizzata per l'invio di audio, fibra multimodale - utilizzata per l'invio di dati e fibra monomodale - vista solo al microscopio e con le migliori prestazioni.

Un confronto dettagliato tra cavo e cavo:

	Filo	Cavo
Definizione	conduttore unico	due o più conduttori
usi	Per sopportare carichi meccanici, trasportare segnali elettrici e di telecomunicazione, riscaldamento, gioielli, abbigliamento, maglie, pezzi di fabbricazione automobilistica o industriale, spille, aghi, ami da pesca, lampadine.	Trasmissione di potenza, per trasportare segnali elettrici e di telecomunicazione.
tipi	Filo solido e fili a trefoli	Cavo a doppino intrecciato, cavo coassiale, cavo multi conduttore e cavo in fibra ottica.
vantaggi	I fili pieni sono perfetti per l'uso a frequenze più alte, offrono bassa resistenza. Il filo intrecciato mostra una maggiore resistenza alla fatica del metallo.	Maggiore resistenza, servizio pesante, coibentato.